半導体
はんどうたい概念
電気を通したり通さなかったりする材料。トランジスタや集積回路の素材であり、あらゆる電子機器の根幹をなす。
年表
1947ベル研究所のジョン・バーディーンとウォルター・ブラッテンが点接触トランジスタを発明
1948ベル研究所がトランジスタをニューヨークで公式発表
概要
電気を通したり通さなかったりする、その中間的な性質を持つ材料。純粋な導体でも絶縁体でもないこの性質を利用して、電流のオン・オフを制御するトランジスタが作られ、トランジスタを大量に集積したものが集積回路（IC）になる。今日のあらゆる電子機器の根幹をなす基礎材料。
時代背景
1947年12月16日、米ベル研究所のジョン・バーディーンとウォルター・ブラッテンが「点接触トランジスタ」を発明した。当時の電話網は真空管や電磁式スイッチに頼っていたが、これらは壊れやすく信頼性に課題があった。バーディーンとブラッテンは、高純度ゲルマニウムの薄い板の表面に、プラスチックのくさびで固定した2本の金の接点を近接させて押し当てる方式を考案し、片方の接点にかける電圧でもう片方を流れる電流を変調し、入力信号を最大100倍に増幅できることを示した。1948年6月30日にニューヨークで公式発表され、壊れやすい構造ながらも「Type A」トランジスタとして量産され、半導体産業拡大の土台になった。
現在
点接触トランジスタはその後、より頑丈な接合型トランジスタや、今日主流のMOS型トランジスタへと発展し、半導体材料（シリコンが主流）はコンピュータのCPU・メモリからスマートフォン、あらゆる電子機器の基礎になっている。