バイト
ばいと概念
8つのビットをまとめた情報の単位。1バイトで256通り（0〜255）を表せ、文字1つ分の大きさの基準として広く使われる。KB・MB・GBといった容量表示も、このバイトを土台に積み上がっている。コンピュータが情報を数える基本のものさし。
年表
19567月、Werner Buchholzの報告書で「Byte」という語が初めて広く使われるようになる。同時にNSAの8ビットバイト要件への対応も記される
概要
8つのビットをまとめた情報の単位。1バイトで256通り（0〜255）を表せ、文字1つ分の大きさの基準として広く使われる。KB・MB・GBといった容量表示も、このバイトを土台に積み上がっている。
名前の由来
「byte」という語は、IBMのWerner Buchholzによって作られた。1956年7月、IBMの超高速コンピュータ「Stretch」の設計チームに加わっていたBuchholzが書いた報告書の中で、64ビットのワード長の利点を列挙する際にこの語が初めて広く使われるようになった（語源の詳細は「俗説と実際」参照）。
時代背景
このStretch設計チームには、Buchholzのほか、Gerrit Blaauw・Fred Brooks・John Cocke・Jim Pomereneといった、後にコンピュータ史に名を残す面々が集まっていた。この報告書では、NSA（アメリカ国家安全保障局）が求めていた「8ビットのバイト」という要件を満たす設計についても触れられていた。
現在
8ビット＝1バイトという単位は、今日のあらゆるコンピュータで当たり前の前提になっている。バイトを数える、というのはコンピュータが情報の量を測る最も基本的なものさしであり続けている。
| 分野 | 情報の基礎 |
|---|---|
| 大きさ | 8ビット |